23.06.2025

Les Soft Skills essentielles d’un Directeur des Opérations (COO) dans l’industrie

Focus métiers de l’industrie

À l’heure où les mutations industrielles s'accélèrent, le Directeur des Opérations (Chief Operations Officer) ne peut plus se contenter d’une expertise technique : il lui faut également incarner un leadership humain et stratégique. En 2025, les Soft Skills, ou compétences comportementales, s’imposent comme les véritables leviers de performance et de résilience.

Pourquoi les Soft Skills sont-elles devenues essentielles ?

L’industrie française fait face à une convergence de défis : pénuries, crises géopolitiques, digitalisation accélérée, exigences RSE… Dans ce contexte, le Directeur des Opérations (COO) devient un chef d’orchestre humain, capable d’inspirer, de s’adapter et de piloter la transformation de bout en bout.

72 % des entreprises interrogées par McKinsey en 2024 déclarent que l’IA et la data redéfinissent leur rôle ; 58 % des entreprises (APEC, 2024) signalent une pénurie de cadres capables d’allier vision stratégique et compétences humaines.

Les 10 Soft Skills clés du Directeur des Opérations (COO)

1. Agilité et résilience

Savoir absorber les chocs tout en garantissant la continuité industrielle

Dans un monde instable, la capacité du Directeur des Opérations (COO) à rebondir vite est vitale. Selon McKinsey, l’exécution opérationnelle repose aujourd’hui sur une agilité stratégique et organisationnelle.

Exemple : En 2023, l’usine Pfizer de Rocky Mount a redémarré sa production en seulement 10 semaines après une tornade, relançant 13 lignes critiques. Cette réactivité a permis de sécuriser 25 % du portefeuille d’injectables Pfizer, soit 8% de l’offre US.

2. Leadership humain et intelligence émotionnelle

Mobiliser les équipes pluridisciplinaires avec empathie

À l’ère des équipes hybrides, l’autorité seule ne suffit plus. L’écoute active, la reconnaissance et la gestion des conflits sont au cœur des leviers comportementaux du leader industriel moderne.

Exemple : Une usine automobile a mis en place des rituels d’écoute active et de feedback managérial. En un an, la disponibilité des équipements a progressé de 31 %, la qualité s’est améliorée de 57 % et les temps de réglage ont diminué de 58 %.

3. Culture digitale et curiosité technologique

Comprendre l’IA, la data, et dialoguer avec les experts tech

Un Directeur des Opérations (COO) « tech-savvy » est aujourd’hui un acteur clé de l’Industrie 4.0, capable d’allier bon sens industriel et innovation.

Exemple : L’usine pilote d’Hydro à Karmøy a intégré l’IA et les capteurs IoT pour piloter ses fours d’électrolyse. Résultat : une baisse de 15 % de la consommation énergétique par kilo d’aluminium et l’empreinte CO₂ la plus faible du secteur.

4. Gestion du changement

Accompagner les transitions technologiques et humaines

Automatisation, IA, nouveaux ERP… chaque innovation nécessite une conduite du changement solide et empathique.

Exemple : Chez Advanced Vehicle Assemblies, un ERP Plex a été déployé sur quatre sites en 60 jours. Grâce à un accompagnement structuré, le projet a été mené efficacement avec une adoption rapide du site.

5. Vision stratégique et pensée critique

Relier la réalité du terrain aux ambitions RSE, financières et technologiques

Le Directeur des Opérations (COO) ne pilote pas seulement l’opérationnel : il éclaire la direction à suivre en période d’incertitude.

Exemple : Étude McKinsey 2024 : une société électronique a réduit de 30 % la complexité de son portefeuille, augmentant la marge EBIT de 2 points.

6. Orientation durable et vision ESG

Intégrer la performance environnementale aux opérations

CSRD (Corporate Sustainability Reporting Directive), empreinte carbone, reporting extra-financier : les enjeux RSE deviennent centraux pour la direction des opérations.

Exemple : Selon le rapport UNEP cité par l’étude Deloitte-FEFCO 2024, remplacer un emballage plastique flexible par un emballage papier/carton issu de sources durables permet de réduire d’environ 25 % les émissions de gaz à effet de serre.

7. Communication et influence

Savoir adapter sa communication à tous les niveaux

Le directeur des Opérations doit parler aussi bien aux opérateurs qu’aux membres du comité. Une communication claire, impactante et adaptée à chaque interlocuteur est cruciale.

Exemple : Programme Visual Management (PMI) : Une entreprise agroalimentaire a instauré des daily huddles et des tableaux de bord visuels. Les statuts de ligne sont désormais connus en moins de 30 minutes et les escalades hiérarchiques ont diminué.

8. Coaching et développement des collaborateurs

Faire émerger les leaders de demain en interne

Dans un contexte de pénurie de main-d’œuvre qualifiée, développer les compétences en interne devient un levier de rétention et de performance.

Exemple : Airbus Pacific a formé ses superviseurs via une académie Lean, promu 14 chefs d’équipe et économisé 44,2 millions de dollars en réduisant les défauts, l’absentéisme et le turnover.

10. Négociation et gestion des parties prenantes

Négocier avec fournisseurs, syndicats, clients et autorités

Face à la relocalisation ou à la tension sur les approvisionnements, le Directeur des Opérations (Chief Operations Officer) doit savoir naviguer entre les intérêts divergents.

Exemple : Sidérurgie (Renoir Consulting) Un sidérurgiste a renégocié ses contrats d’achat, générant 4,3 % d’économies et améliorant la ponctualité fournisseurs de 15 points.

10. Autoconscience, authenticité et éthique

Incarner un leadership aligné et transparent

Face aux technologies intrusives et aux enjeux de confiance, l’humilité, la cohérence et l’éthique sont devenues différenciatrices.

Exemple : Zehnder Group a formé 100 % de ses dirigeants aux codes de conduite et n’a enregistré aucun cas de corruption rapporté en 2024, malgré des audits clients renforcés.

Le Directeur des opérations (COO) est bien plus qu’un gestionnaire de flux aujourd’hui : c’est un leader inspirant, connecté et stratège, capable de piloter la performance dans un monde incertain.

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Sources :

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