20.03.2025

L’essor de l’industrie de défense européenne : un tournant stratégique en 2025

Avis d'experts

Face à un environnement international de plus en plus instable, l'Europe connaît une transformation majeure de son industrie de défense. Le continent s'engage dans un effort de réarmement sans précédent depuis la fin de la Guerre froide, avec des répercussions économiques et géopolitiques considérables.

Pourquoi l’Europe se réarme ?

Dans un contexte géopolitique marqué par des tensions croissantes - guerre en Ukraine, le désengagement américain et la montée des menaces extérieures - l'Europe renforce son autonomie stratégique. L'Union européenne investit massivement dans l'industrie de défense afin d'assurer sa souveraineté militaire et de réduire sa dépendance aux importations d'armement.

Ce réveil européen intervient après des décennies de "dividendes de la paix" durant lesquelles les budgets militaires avaient été progressivement réduits. Pour mesurer l'ampleur du changement : en 2023, seuls trois pays européens consacraient plus de 2% de leur PIB à la défense (objectif OTAN), contre douze pays prévus en 2025.

Un plan d’investissement historique pour la défense européenne

Un budget de 800 milliards d'euros pour moderniser les forces armées

Le 6 mars, les dirigeants européens ont validé à l’unanimité un plan d’investissement de 800 milliards d’euros afin de renforcer les capacités de défense du continent. Ce plan, nommé "ReArm Europe", vise à moderniser les armées européennes, renforcer les infrastructures militaires et accélérer la production d'équipements stratégiques.

Répartition des 800 milliards d’euros d’investissement en défense

Pour rendre ce chiffre plus tangible :

Équivaut à environ 5% du PIB annuel de l'Union européenne.
Représente environ 1 800 euros par citoyen européen.
Près de deux fois le plan de relance post-COVID (NextGenerationEU).

De nouvelles règles budgétaires pour financer la défense

Les États membres bénéficient désormais d'une flexibilité budgétaire majeure :

Les dépenses militaires n'affectent plus les calculs de déficits publics.
650 milliards d'euros de dépenses supplémentaires prévus d'ici 2030.
Un mécanisme de prêt de 150 milliards d'euros approuvé pour financer les achats.
La Banque européenne d'investissement (BEI) s'ouvre au financement d'activités militaires.

Une production industrielle européenne en forte accélération

Les industriels européens s’adaptent

Avec 220 Rafale en commande, dont 164 à l'export, Dassault Aviation a décidé d'augmenter son rythme de production, passant de trois à quatre Rafale livrés par mois, voire cinq si nécessaire.

Thales a enregistré 25,3 milliards d’euros de nouvelles commandes en 2024, dont 58% concernent des équipements de défense. Pour suivre cette demande croissante, le groupe technologique a doublé ses cadences de production pour les radars et les missiles sur la période 2022 - 2026.

Face à l'afflux de commandes, les industriels européens comme Rheinmetall (Allemagne), Leonardo (Italie) et Saab (Suède) augmentent leurs capacités de production et investissent dans de nouveaux sites de fabrication. Cette montée en puissance vise à répondre aux besoins des armées européennes dans les années à venir.

Défis et obstacles de la souveraineté militaire européenne

Une forte dépendance aux équipements américains

Dépenses militaires mondiales

Malgré les ambitions européennes, la dépendance aux États-Unis reste un défi majeur. Entre 2020 et 2024, 64% des importations d'armes des États européens de l'OTAN provenaient des États-Unis. Les exportations françaises ont progressé (+6,5%), mais les États européens continuent souvent de privilégier le matériel américain. (ex : F-35 plutôt que Rafale ou Eurofighter).

La Pologne illustre cette contradiction : ce pays consacre 4,7% de son PIB à la défense (le taux le plus élevé de l'OTAN), mais privilégie les équipements américains pour des raisons historiques et géopolitiques.

Vers une meilleure coopération industrielle ?

Les 27 États membres de l’UE souhaitent multiplier les achats en commun pour réduire les coûts et coordonner les équipements militaires. Cette stratégie pourrait renforcer la Base Industrielle et Technologique de Défense européenne (BITD) et favoriser une production plus alignée à l’échelle du continent.

Impacts économiques et innovations civiles

Les investissements massifs dans la défense ne se limitent pas aux applications militaires. Ils agissent comme catalyseurs d'innovation avec des retombées significatives dans le secteur civil : santé, transports, télécommunications.

L'écosystème de la défense européenne repose également sur un réseau dense de PME spécialisées qui emploient collectivement plus de 200 000 personnes. Ces entreprises, souvent situées dans des territoires à revitaliser, jouent un rôle important dans la chaîne de valeur.

Conclusion

L’industrie de défense européenne est en pleine mutation avec des investissements majeurs, une augmentation des rythmes de production et une volonté affirmée de souveraineté militaire. Cependant, l’Europe doit encore surmonter des obstacles importants, notamment la dépendance persistante envers les États-Unis et la difficulté à imposer une véritable "préférence européenne".

Les prochaines années seront déterminantes pour définir l'avenir de la défense européenne, avec un défi majeur : développer une industrie défensive intégrée et compétitive capable d'assurer l'autonomie stratégique du continent.

Le saviez-vous ? Concepts clés de la défense européenne

Autonomie stratégique : Capacité d'un État ou d'une alliance à agir librement sur la scène internationale sans dépendre de puissances tierces.
Base Industrielle et Technologique de Défense (BITD) : Ensemble des entreprises et centres de recherche contribuant à la conception et production des équipements militaires.
Préférence européenne : Principe visant à privilégier les fournisseurs européens dans les marchés publics de défense.

Questions fréquentes :

Pourquoi investir autant dans la défense maintenant ?

L'aggravation du contexte sécuritaire en Europe, marquée notamment par la guerre en Ukraine, a mis en évidence les lacunes capacitaires des armées européennes.

Ces dépenses militaires vont-elles affecter d'autres programmes publics ?

Grâce aux dérogations budgétaires adoptées, les États membres peuvent augmenter leurs dépenses militaires sans impact sur leurs déficits excessifs.

Comment ces investissements profitent-ils à l'économie civile ?

De nombreuses technologies militaires ont des applications civiles, et l'industrie de défense emploie une main-d'œuvre hautement qualifiée tout en stimulant l'innovation.

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Sources :

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